La course d'orientation pratiquée de façon sportive fait appel à une large fourchette de capacités dans des registres très différents :
- Physique
Le chronomètre tourne, il faut aller vite. - Cognitif
J'analyse les données, je compare la carte et le terrain. - Affectif
Je suis seul en forêt, je gère mon appréhension.
Je suis perdu, je ne panique pas.
Je reste concentré malgré le « bruit » environnant (autres coureurs, autres balises... ). - Décisionnel
Quel chemin dois-je prendre ?
Quel est le meilleur choix ?
Toutes ces capacités sont liées entre elles.
La pression du chronométrage modifie considérablement les comportements.
Il faut gérer son potentiel énergétique, affectif, informationnel, cognitif pour rester lucide jusqu'au bout. Plus l'intensité de course augmente, plus la probabilité de commettre une erreur dans la prise d'information, la prise de décision ou la réalisation du trajet est grande.